Летом 42 года началась невиданная по своему значению и напряжению битва на подступах к Дону и Волге. 200 дней и ночей Красная Армия отбрасывала соединения Германии и её союзников. Советский Союз всё ещё сражался без помощи союзников — Англии и США: поставки вооружения срывались, второй фронт открыт не был. Немцы планировали провести масштабное наступление и захватить Сталинград. Битва, которая изменила историю и переломила ход всей Второй мировой войны закончилась полной победой советских войск.
Вражеское наступление на Сталинград началось 17 июля 42 года. 23 августа немецкая авиация нанесла бомбовый удар по городу, в огне погибло более 40 тысяч людей. Танки противника подошли к Сталинграду, на земле продолжались сражения. Просто жить в городе было нельзя — нужно было бороться, чтобы победить. 75 тысяч сталинградцев ушли добровольцами на фронт. Но и в самом городе люди работали и днем, и ночью. К середине сентября немецкая армия прорвалась к центру города, бои шли прямо на улицах.
Мужество сталинградцев не имело себе равных. Немцам хватало 2 недель, чтобы захватить одну европейскую страну, но в Сталинграде ситуация была иная. Фашистам требовались недели, чтобы захватить один дом или одну улицу. Центром противостояния в Сталинграде стал Мамаев курган, с которого можно было просматривать и обстреливать значительную часть города. Эта высота переходила из рук в руки несколько раз. Несмотря на вражеские обстрелы, гвардейская дивизия генерала Родимцева вступила в бой и отбила у противника Мамаев курган.
Сержант Павлов вместе со своими товарищами захватил у немцев и почти два месяца оборонял дом недалеко от набережной. Дом, у которого нашли могилу сотни солдат вермахта, потом так и назвали — «Дом Павлова».
(<
Легендой стала боевая работа советского снайпера Василия Зайцева, на его счету 225 вражеских солдат. Бывший охотник Максим Пассар уничтожил 272 фашиста; пришедший на фронт с завода «Красный Октябрь» Пётр Гончаров — 400.
—
В начале октября 42 года красноармеец Михаил Паникаха при обороне сталинградского завода «Красный Октябрь» бросился с двумя бутылками зажигательной смеси на вражеский танк. В одну бутылку попала немецкая пуля. Боец, объятый пламенем подобрался к моторному люку танка и разбил об него вторую бутылку. Герой погиб, но остановил вражескую бронированную машину.
Воины Красной Армии сближались с гитлеровцами на расстояние броска гранаты, затем переходили в рукопашную схватку, действуя штыком и сапёрной лопаткой. Героизм стал для советских воинов обыденным делом.
Оборонительный этап операции продолжался до 18 ноября 42 года, к этому моменту почти весь город был захвачен немцами. Но они не знали, что Советское командование разработало операцию «Уран» — план разгрома немецких войск. 19 ноября советские войска прорвали фронт противника и окружили 6-ю армию и 300 тысяч немцев. Бои в Сталинграде закончились 2 февраля 43 года.
В фашистской Германии после этого поражения был объявлен траур. В эти дни немецкие радиостанции передавали только похоронную музыку, все развлекательные заведения были закрыты. Для граждан Германии было передано, что все солдаты и офицеры 6-армии погибли, так как новость о том, что около ста тысяч солдат и офицеров сдалось в плен, пошатнуло бы авторитет «непобедимой» немецкой армии.
В период Сталинградской битвы немцы и их союзники потеряли около 2 миллионов человек. Враг вынужден был отступить с Северного Кавказа, оставить Ставрополье, Кубань, Ростов-на-Дону. В январе 43 была прорвана блокада Ленинграда. В марте под влиянием поражения в Сталинградской битве немцы очистили территорию Ржевско-Вяземского выступа и уже никогда не угрожали безопасности Москвы. Теперь всему миру стало понятно, что Советский Союз не проиграет войну нацистской Германии, а будет и дальше наступать до полного поражения гитлеровского блока.
