Животные-герои войны были самыми разными, но все они, начиная от мелких голубей и заканчивая крупными и выносливыми лошадьми, работали на благо Победы. Самыми верными помощниками солдат в годы войны были собаки. Они подорвали более 300 танков вместе с собой, увезли с поля битвы около 700 тысяч раненых, доставили 3500 тысячи тонн боеприпасов и 120 тысяч донесений в самое пекло боевых действий. Собаки-миноискатели обнаружили и обезвредили около 4 миллионов мин и фугасов. Среди собак-сапёров особо прославилась овчарка Джульбарс, которая обнаружила более 7500 тысяч мин и 150 снарядов. Пёс вошел в историю как единственная собака, награждённая медалью «За боевые заслуги». Незадолго до Парада Победы в Москве Джульбарс получил ранение. Тогда Сталин приказал нести пса по Красной площади на руках на своей шинели.
Помогали на поле боя и собаки — санитары. Они отыскивали тяжелораненых солдат в болотах, лесах, оврагах и приводили к ним врачей или приносили на своих спинах санитарные сумки с медикаментами и перевязочным материалом. Наиболее известным был Мухтар. Он спас около 400 раненых бойцов.
Первая собака-диверсант — овчарка Дина. Она смогла успешно осуществить подрыв эшелона противника. В результате было уничтожено 10 вагонов, и большая часть железной дороги была выведена из строя. Также она отличилась при разминировании города Полоцка, где в одном из госпиталей обнаружила мину-сюрприз, оставленную немцами. Благодаря Дине в живых остались тысячи солдат.
Неоценимую помощь на войне оказали и кошки — солдаты брали их в окопы и землянки, где животные уничтожали грызунов. А благодаря своей чувствительности кошки безошибочно определяли приближение надвигающейся бомбардировки и предупреждали хозяев об опасности. Одна такая кошка, по кличке Сэлли смогла уберечь многих жителей Лондона от бомбёжки, которую почувствовала еще за несколько дней. Ещё коты выполняли работу антистресса, например, кот Саймон, который служил на корабле, подбадривал матросов и охранял продукты от грызунов. Важную роль кошки сыграли в блокадном Ленинграде. Они защищали продовольствие и произведения искусства Эрмитажа от крыс. Хозяевам кошки приносили добычу, согревали теплом детей, а потом сами умирали от голода и холода.
Особое уважение заслужили и почтовые голуби. С их помощью передавали важные шифровки в тылу врага и на передовой, когда прерывалась телефонная связь. Всего за годы войны птицами было доставлено более 15 тысяч «голубеграмм». На одной из подводных лодок на борту жил почтовый голубь по кличке «Голубчик». Во время одного из боевых походов лодка торпедировала фашистский транспорт и, уходя от преследования, попала на минное поле, получила сильные повреждения — вышла из строя рация, и лодка не могла самостоятельно возвратиться на базу. Тогда-то и пришел на помощь голубь, доставивший письмо за два дня, пролетев тысячи километров. Благодаря ему лодка вовремя получила помощь и была отбуксирована на родную базу.
Не обошлось на войне и без лошадей, которых часто использовали как тягловую силу: с их помощью перевозили артиллерийские установки и снаряды. Лошади вывозили раненых солдат из-под обстрела, проходили там, где обычная техника не пройдёт. Более миллиона лошадей сложили головы на полях сражения.
Когда лошадей не хватало, в ход шли верблюды. Более 300 двугорбых животных приняли участие в Сталинградской битве. Некоторые из них добрались до Берлина. Так, пройдя тысячи километров, победу в германской столице встретили верблюды Машка и Мишка. Сохранился полковой рапорт, согласно которому боевой расчёт, в составе которого были командир и Мишка с Машкой, тянувшие орудие, дал один из первых залпов по Рейхстагу.
Партизаны приручили и использовали для рейдов по тылам врага оленей. На Карельском фронте, на выручку нашей армии пришел гордый северный олень. Сквозь пургу и глубокие снежные завалы, олени вывезли с поля боя более десяти тысяч раненых, перевезли сотни тонн военных грузов.
Во время войны фашисты разрушили многие дома и постройки, оставив без убежища не только людей, но и мышей. Грызуны быстро нашли выход. Они пробирались в немецкие танки, которые при морозах постоянно прогревались. Чтобы обустроиться в танке и построить гнездо, мыши грызли все, что им попадалось. В результате действий «мышиных партизан» многие немецкие танки просто не сдвинулись с места.
Собаки, кошки, слоны, медведи, дельфины, олени и даже светлячки. Домашние и экзотические животные «уходили» на фронт, воевали и совершали подвиги, даже не ведая об этом.
